by Ma. C. de Mársico
El tordo pico corto (Molothrus rufoaxillaris) es la especie más especializada de los parásitos de cría obligados del género Molothrus. Su hospedador principal es el tordo músico o simplemente músico (Agelaioides badius), un ictérido con cría cooperativa facultativa que se distribuye ampliamente en Argentina. Esta especie es también hospedadora secundaria del tordo renegrido (M. bonariensis).
La frecuencia de parasitismo de tordo pico corto puede llegar al 100% de los nidos de músico, la mayoría de los cuales sufre múltiples eventos de parasitismo. El parasitismo de cría afecta negativamente el éxito reproductivo de los hospedadores. En el músico, el impacto se refleja principalmente en la pérdida de huevos que son dañados por las hembras parásitas y un mayor riesgo de abandono de nidadas parasitadas.
Los costos reproductivos del parasitismo favorecen la evolución de defensas en el músico que, a su vez, pueden seleccionar contra-defensas en el tordo pico corto, dando lugar a procesos coevolutivos parásito-hospedador. La evidencia más llamativa es el mimetismo visual y vocal de los juveniles del hospedador por el tordo pico corto en respuesta a la capacidad del músico de discriminar juveniles disímiles de los propios. Pero las adaptaciones recíprocas entre estas especies abarcan todo el ciclo de nidificación.
Desde hace más de una década, usamos este sistema como modelo para comprender cómo las interacciones (co)evolutivas y los factores ecológicos modelan rasgos comportamentales, morfológicos y de historia de vida en los parásitos de cría y sus hospedadores. Actualmente, nuestros proyectos de investigación se enfocan en los siguientes tópicos:
- - comportamientos de prospección y parasitismo de los nidos por parte de las hembras de tordo pico corto
- - impacto de la competencia intraespecífica para las crías parásitas
- - evolución de señales manipulativas en los pichones y juveniles parásitos
- - claves y mecanismos involucrados en la discriminación de juveniles por parte del músico y su explotación por parte de los juveniles parásitos
- - sistema de apareamiento y comportamiento social del tordo pico corto
- - factores que favorecen la especialización en el uso de hospedadores o restringen la colonización de nuevas especies hospedadoras.
Secuencia de la primera muda prebásica. Fotos de individuos de Tordo Pico Corto en diferentes etapas de maduración del plumaje: 45, 130 y 160 días de edad (Ursino et al., 2012).
Trabajo de campo
Nuestro trabajo de campo se lleva a cabo en la Reserva El Destino - Fundación Elsa Shaw de Pearson, ubicada en la Provincia de Buenos Aires, Argentina. De Noviembre a Marzo, el Tordo Pico Corto y el Músico reproducen en este sitio, lo que nos permite realizar experimentos de campo y trabajar con individuos en cautiverio.
Reserva El Destino (R. Scardamaglia, 2014)
Publicaciones relacionadas
Scardamaglia RC and Reboreda JC. Ranging behavior of female and male Shiny and Screaming Cowbirds while searching for host nests. Auk 131: 610-618 (2014).
De Mársico MC and Reboreda JC. High frequency but low impact of brood parasitismo by the specialist Screaming Cowbird on its primary host, the Baywing. Emu - http://dx.doi.org/10.1071/MU14008 (2014).
De Mársico MC, Gloag R, Ursino CA and Reboreda JC. A novel method of rejection of brood parasitic eggs reduces parasitism intensity in a cowbird host. Biology Letters 9: 007 (2013).
Ursino CA, Facchinetti C and Reboreda JC. Preformative molt in brood parasitic Screaming (Molothrus rufoaxillaris) and Shiny (M. bonariensis) Cowbirds. Ornitología Neotropical 23: 163-171 (2012).
De Mársico MC, Gantchoff MG and Reboreda JC. Host-parasite coevolution beyond the nestling stage? Mimicry of host fledglings by the specialist screaming cowbird. Proceedings of the Royal Society B 279: 3401-3408 (2012).
De Mársico MC, Mahler B and Reboreda JC. Reproductive success and nestling growth of Bay-winged cowbirds parasitized by Screaming and Shiny Cowbirds. Wilson Journal of Ornithology 122: 417-431 (2010).
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De Mársico MC and Reboreda JC. Egg-laying behaviour in screaming cowbirds. Why does a specialist brood parasite waste so many eggs?. Condor 110: 143-153 (2008).
